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刘少卿：从放牛娃到开国将军
刘少卿（1911—2003），湖北省黄冈县（今黄冈市黄州区）堵城人，1926年参加革命，1930年参加中国工农红军，同年加入中国共产党。1955年被授予少将军衔。
土地革命战争时期，历任红三军团第一师三团排长、连长，瑞金中央红军学校第三连连长兼军事教员，红一军团第二师第四团参谋长、第六团团长，教导大队大队长等职。参加了中央苏区历次反“围剿”斗争和中央红军长征。抗日战争时期，历任陇东特委军事部部长、抗日军政大学教员、军委总参谋部第一局作战科科长、新四军豫鄂挺进纵队参谋长、河南游击兵团司令员等职。解放战争时期，历任中原军区第一先遣军司令员、华东野战军东线兵团参谋长、华东南下干部纵队司令员等职。中华人民共和国成立后，历任中共中央华东局副秘书长、中国人民解放军训练总监部陆军训练部副部长、军委总参谋部军训部副部长等职。
历尽坎坷投身革命
刘少卿自幼家境贫苦，又因父亲的稻谷生意受挫，欠下债务，生活愈发艰难。7岁那年，刘少卿到外祖父家帮工，成为一名放牛娃。12岁到汉阳做工讨生活，因生活不易，萌生了当兵吃粮的念头。13岁时，刘少卿到江西方本仁部当兵，因个头比枪还矮两寸，招兵的不愿收留他，奈何刘少卿软磨硬泡，最后被安排去当一名只干杂活、不领粮饷、不穿军服的“备补”伙夫。
1926年北伐期间，刘少卿回到家乡黄冈。当时，大革命风暴席卷黄冈，“打倒列强、除军阀”的口号传遍城乡。刘少卿参加了当地农民协会和团风镇工人纠察队，任黄冈县二区儿童团长。刘少卿在中共黄冈县委委员、工会主席邓斌的引领下，宣传破除封建迷信，抓土豪劣绅，动员妇女剪头发、反缠足，建立儿童团，开展革命活动。
1927年夏，大革命失败后，黄冈大批共产党员和革命群众被国民党反动派保卫团扑杀，刘少卿连夜逃到武昌。在武昌，他报名投军，被编入由叶剑英任团长的张发奎第四军教导团。教导团当时是共产党领导的军队，原计划参加南昌起义，因走漏消息，被张发奎调拨到广州。在广州，刘少卿被编入新组建的第四军警卫团，在警卫团第三营营部担任传令班班长。1927年12月，震惊中外的广州起义爆发。叶剑英领导的教导团和陶铸领导的警卫团三营参加起义。刘少卿随起义部队浴血奋战三天，参加攻打反动派十二师的军械库、长堤中央银行的战斗。广州起义失败后，刘少卿所在部队被武装拦截，并在广州东教场陪斩，目睹500多名起义战士被敌人残酷杀害。刘少卿因年龄小被当作新兵释放，继续留在旧军队中当差。
之后，刘少卿跟随部队北上山东攻打军阀孙传芳、张宗昌部，后又在湖南、湖北、两广一带参加蒋桂战争、中原大战。面对军阀混战，刘少卿极度苦闷。1930年春，刘少卿在湖南永州听到朱毛红军在赣南一带活动和彭、黄部准备攻打长沙的消息，决定脱离旧军队，北上长沙寻找红军。1930年夏，彭德怀率领红三军团一举攻占湖南长沙。得知红军进了长沙城的消息，刘少卿激动万分，遂报名参军，终于成为一名红军战士。
参军半年连立三功
由于刘少卿参加革命意志非常坚决，加上识得些许字，办事灵活果断，参军两天后就被任命为机关枪连班长。
红三军团攻占长沙后，国民党调集军队反扑，红三军团被迫放弃长沙，全员撤退。为了避免人数过多暴露踪迹，红三军团以班为单位进行撤离。这时，刘少卿接到任务，负责押送在长沙筹集到的军费。军费都是大洋，一块就有七钱（35克）重，为了不让敌人发现，运送大洋时不能用车运输，只能用布袋分成一袋一袋，由战士挑着走。
在撤退的途中，刘少卿所在的班遇到了国民党军队的堵截，强烈的火力让战士们进退两难。这时，刘少卿接到命令：先放下大洋，集中兵力消灭敌人的火力点。可是，刘少卿所在的班仅有3支步枪和一些梭镖，面对敌人优良的军事装备，刘少卿迅速冷静下来，仔细观察战地情形，最终将3门步枪交给3名射击较为精准的士兵。在刘少卿的指挥下，3门步枪牵制住了敌人的强大火力，随即，刘少卿拿着梭镖，带领其他战士发起了冲锋，并大声喊着：“缴枪不杀！”敌人以为红军主力到了，惊慌失措之下，急忙将重机枪的枪身拆下来逃跑。刘少卿消灭了敌人火力点，掩护主力迅速夺取阵地，又缴获敌人重机枪三脚架，他和全班立了一功。
敌人逃跑后，刘少卿立即让全班的战士挑着银元担子赶紧撤退，并在当晚与大部队会合。银元一分也没少，安全地送达后勤部队手中，解决了全团军费问题，这样，他和全班又立了一功。因为一天内连立两功，刘少卿在全连士兵委员会上被推选为士兵委员会委员长，并于1930年12月在中央苏区第一次反“围剿”作战中，成为一名光荣的共产党员。
1931年1月，红五军一师攻打江西都县谢家寨土围子时，师部迫击炮连连长不幸牺牲，结果无人会使用迫击炮。因刘少卿对迫击炮略有了解，连长陈友兴就让他去试一试。刘少卿连放三炮，三发三中，谢家寨土围子里的反动派躲闪不及，伤亡惨重。步兵趁机攻下土围子，消灭了敌人。这是刘少卿参加红军仅半年第三次立功，刘少卿也因此升任迫击炮连排长。
不久，红五军转战湘赣等地，刘少卿跟随红军参加第三次、第四次、第五次反“围剿”的历次战斗。1934年10月，刘少卿随红一军团长征。在长征途中，不论形势多么严峻，条件多么艰苦，刘少卿始终紧跟党中央。后来在回忆这段不凡的岁月时，刘少卿深情地写道：“加入红军共产党，红炉熔炼意志强。杀敌立功为人民，毕生奋斗为了党。”
敌后抗战威震敌胆
1940年1月，新四军豫鄂挺进纵队成立，按照党组织安排，刘少卿任新四军豫鄂挺进纵队参谋长，成为李先念司令员的重要军事助手。
上任不久，刘少卿就带领部队与日军进行了第一次正面交锋。当时，他带着电台和特务营两个连前往豫鄂边区党委所在地京山八字门，在行军途中，据情报得知，一伙日军200多人由伪军和汉奸带路，朝八字门方向去了。刘少卿当机立断，一方面安排人手迅速抄小道赶往八字门，向边区党委报告敌情，另一方面命令其他人追击日军。经过急行军，部队终于在离八字门不远的丁家冲追上了日军。刘少卿命令吹响冲锋号，向日军发起冲锋。这时，他发现丁家冲后山的人群中有一名外国女性，人群一边向山上转移，一边向敌人射击。四处响起了枪声，日军担心落入埋伏圈，急忙逃窜。刘少卿率部进入丁甲冲后，听说刚才后山上打枪的是中共豫鄂边区党委书记陈少敏，那个外国女性是美国记者史沫特莱。虽然这次战斗没有歼敌，但史沫特莱见证了新四军抗日武装力量的高昂斗志。
1941年4月，新四军五师完成组编，刘少卿任五师参谋长。这一时期，刘少卿广泛开辟敌后战场，率部在江南江北开展敌后抗日活动。
1942年7月27日，刘少卿率师特务团和14旅主力1500余人由江北进驻大冶谈家桥，对多次围攻、偷袭我党的国民党顽固派军队田维中部予以坚决还击，狠狠打击他们的反动气焰，最终消灭田维中部2000余人，俘敌400余人，并缴获了一大批战马和枪支。这次战役胜利打开了鄂南抗日游击战争的新局面，打出了新四军的军威，遏制了日军南进的力量。结束战斗的第二天，刘少卿率部从鄂城渡江到家乡黄冈。8月1日午夜，部队到达陶店宿营，遇到盘踞在堵城的日军出动11人的小分队向陶店行进。在刘少卿的指挥下，新四军全歼日军小分队。8月10日，刘少卿带领队伍重返江南，在大冶成立鄂皖湘赣指挥部，负责领导鄂皖湘赣边人民的抗日斗争。刘少卿率领的部队发挥游击战的优势，打击日伪敌特，粉碎敌方围攻阴谋，经常神不知鬼不觉地让鬼子“失踪”，极大地鼓舞了抗日军民的斗志。同时，这支队伍还与南下支队协同作战，建立湘鄂赣边区抗日民主根据地，成为“南北枢纽”，华中、华南连成一片，对抗日战争的最后胜利具有重要意义。
一代名将百炼成钢
抗战胜利后，刘少卿到北平军调部工作，后到中央党校学习。结业后，刘少卿到山东工作，历任山东滨海军分区司令员，华东野战军东线兵团参谋长，华东野战军南下干部纵队司令员，先后参与组织指挥莱芜战役、孟良崮战役、胶东保卫战、莱阳战役、兖州战役等重要战役，为中国人民的解放事业作出了贡献。
1947年8月，蒋介石整合兵力组成胶东兵团，对山东解放区发起重点进攻，先后占领十余座城镇。1947年8月中下旬，华东野战军东线兵团决定发起胶东保卫战，钳制并逐步消灭山东境内之敌。东线兵团司令员许世友、政委谭震林在制定下一步战略部署的过程中面临两种选择：一种方案认为海阳守敌疲惫不堪，比较“好打”，先打“好打”的海阳更有把握；另一种方案认为莱阳之敌有坚固工事，为敌之必守，比较“难打”，先打“难打”的莱阳能彻底击垮敌人的防御体系。时任兵团参谋长的刘少卿建议先攻打“难打”的莱阳，从而促成东线兵团首长达成共识。1947年12月，莱阳战役全歼胶东莱阳城国民党守军，歼灭国民党军增援部队一部，共歼灭国民党军1.7万余人，收复莱阳、海阳。这次战役不仅有力地配合了外线兵团的战略进攻，而且改变了山东战局。不久，刘少卿又协助许世友、谭震林指挥了潍县、济南等战役。
1948年7月，根据中央军委相关指示，华东野战军山东兵团发起兖州战役。许世友、谭震林、刘少卿研究制定作战计划，联名下达《山东兵团攻兖打援部署命令》。当部队扫清兖州外围后，刘少卿带人抵近侦察，实地察看地形和防御工事，为攻打兖州进行周密部署。兖州战役原本计划10天结束战斗，结果经过一昼夜的激战，兖州城内守军及突围的部队全部被歼灭。攻打兖州是刘少卿最后一次直接指挥战斗，这次战役接近尾声时，刘少卿染病，直到1949年春才痊愈。
中华人民共和国成立后，刘少卿于1953年进入南京军事学院学习，1955年以优秀成绩毕业，同年被授予少将军衔和二级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。1988年被授予一级红星功勋荣誉章。2003年3月13日，刘少卿在北京逝世，享年92岁。